C’est l’une de ces étranges coïncidences anatomo-arboricoles : la prostate humaine a à peu près la taille et la forme d’une noix. Mais si c’était vraiment une noix ?
L’année dernière, 221 000 hommes ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate ; c’est plus que les cancers du poumon, du côlon et du cerveau combinés. Et près de 29 000 hommes en sont morts l’année dernière.
Ce sont des statistiques sinistres, mais il y a de quoi être optimiste. Ce qui suit est la dernière recherche en direct sur les moyens de prévenir, détecter et traiter la maladie.
LA PRÉVENTION
Aimez-vous vous-même
Comme si la masturbation ne rapportait pas déjà suffisamment debénéfices, une étude australienne récente a révélé que les relations sexuelles improvisées pouvaient également aider à prévenir le cancer de la prostate. L’étude portant sur 2 338 hommes a montré que les hommes qui se masturbaient cinq fois ou plus par semaine avaient 34% moins de risques de développer un cancer de la prostate à l’âge de 70 ans. « Le liquide séminal contient des substances cancérigènes », déclare Graham Giles, Ph.D., auteur principal de l’étude. « L’éjaculation régulière peut aider à les débusquer. »
Et au cas où vous vous le demanderiez, non, se masturber plus d’une fois par jour n’offrira pas plus de protection, et oui, le sexe avec votre partenaire convient également. Mais avant d’avoir un rapport non protégé avec votre partenaire, assurez-vous qu’elle a subi un test de dépistage du cytomégalovirus, un type d’herpès récemment détecté dans les tissus cancéreux de la prostate.
Soyez heureux… et chauve
Le médicament pour la perte de cheveux Propecia a un effet secondaire impressionnant. Dans une étude menée par le National Cancer Institute (NCl) auprès de 18 882 hommes, les chercheurs ont découvert que les hommes prenant 5 milligrammes (mg) de Propecia, alias le finastéride quotidiennement pendant 7 ans, présentaient un risque de cancer de la prostate inférieur de 25% à ceux sous placebo. Le finastéride bloque la production de dihydrotestostérone. C’est une hormone qui déclenche la perte de cheveux et la croissance de la prostate.
« Il s’agit de la première étude à prouver que le cancer de la prostate est évitable », déclare Peter Greenwald, MD, directeur de la prévention du cancer chez NCI. Et l’un de ces 18 882 hommes. « Ma prostate est normale », ajoute-t-il.
Une mise en garde cependant. Les hommes traités par le finastéride avaient un risque légèrement plus élevé d’être diagnostiqués avec une forme plus agressive de la maladie que les preneurs du placebo. Des recherches supplémentaires sur le médicament sont nécessaires. Mais si vous êtes préoccupé par le cancer de la prostate, discutez de ces résultats avec votre médecin.
Festoyez
Il y a une bonne raison pour que les hommes d’Europe occidentale aient des taux de cancer de la prostate plus faibles que les nôtres. De nouvelles recherches suggèrent que certains aliments de base du régime méditerranéen ont des propriétés de lutte contre le cancer de la prostate. Pour commencer, les hommes qui consomment plus de 10 grammes (g) d‘ail ou d’oignons verts (environ trois gousses d’ail ou 2 cuillères à soupe d’oignons) présentent un risque réduit de 50% du cancer de la prostate que ceux qui mangent moins de 2 g. Attribuez un crédit aux composés organosulfurés, qui sont communs aux deux légumes.
Ensuite, il y a le vin rouge. Les raisins rouges débordent de resvératrol. C’est un antioxydant présent dans certaines plantes qui pourrait contribuer à freiner la croissance du cancer de la prostate. Un verre ou deux de vin rouge par jour devrait suffire. Si vous buvez trop, vous pouvez neutraliser les effets bénéfiques.
DÉTECTION
Abaissez la barre
Une étude récente de 6 691 hommes, publiée dans le New England Journal of Medicine(NEJM), a montré que 82% des diagnostics de cancer de la prostate chez les hommes de moins de 60 ans étaient probablement absents du seuil traditionnel de commande d’une biopsie de suivi. Le seuil de 4,1 utilisé n’a jamais fait l’objet d’études rigoureuses. Et tandis que les critiques disent qu’un seuil plus bas entraînera des biopsies inutiles, Rinaa Punglia, MD, une autre des auteurs de l’étude, estime que la norme plus large pourrait en valoir la peine. « C’est un compromis», admet-elle. Mais cela pourrait sauver des vies.
Alors, à quel point devriez-vous descendre ? Il est recommandé d’observer un seuil de 2,6. En particulier si vous avez moins de 60 ans, lorsque votre niveau de PSA est vérifié chaque année. À compter de 50 ou 45 ans, si vous avez des antécédents familiaux.
Calculez votre risque
Disons que votre PSA est de 2,6. Vous n’avez toujours pas besoin d’une biopsie. Au lieu de cela, demandez à votre médecin d’utiliser un nomogramme. Cette analyse sans aiguille transforme :
- l’âge du patient,
- sa densité de PSA (PSA divisé par le volume de la prostate),
- son résultat d’examen digital-rectal,
- son résultat d’échographie transrectale,
en un score permettant de déterminer si une biopsie est réellement justifiée. Dans une étude portant sur 1 200 hommes, le Dr Garzotto a révélé que si un nomogramme avait été utilisé dans tous les cas, il aurait épargné à 24% des hommes des biopsies inutiles.
TRAITEMENT
Optez pour le mélange d’épices
Des chercheurs du Center for Holistic Urology du centre médical Columbia-Presbyterian de New York ont récemment fait une découverte en laboratoire. Un mélange d’herbes comprenant du gingembre, de l’origan, du romarin et du thé vert réduit la croissance des cellules cancéreuses de la prostate de 78%. Vendu sous le nom de Zyflamend, il inhiberait l’activité de la COX-2, une protéine liée à la progression de la maladie.
Utilisez le CAD (docteur assisté par ordinateur)
La prostatectomie radicale est récemment devenue beaucoup moins radicale, grâce à une nouvelle version robotique de la procédure. Avec le système Da Vinci, les médecins utilisent l’imagerie tridimensionnelle. Ils dirigent deux mains robotiques agiles à travers quelques petites fentes dans l’abdomen du patient afin d’enlever la prostate cancéreuse. Selon les données de l’institut d’urologie Vattikuti du système de santé Henry Ford de Détroit, 90% moins d’hommes sont devenus incontinents et 50% moins impuissants avec le système Da Vinci qu’avec l’extraction manuelle des glandes. Autre avantage : les patients ont passé en moyenne 1,5 jour à l’hôpital, contre 2,3 jours pour une chirurgie à ciel ouvert.
Sauvez vos érections
Ceci est une évidence : sauvez votre vie sexuelle, et vos érections. Les nerfs caverneux, alias le corps de boner bugle, sont souvent victimes d’ablation de la prostate. Surtout si le cancer se propage (ou peut être) à l’extérieur de la glande. Mais en remplaçant les nerfs caverneux par le nerf sural qui longe la cheville, pas moins de 9 000 hommes par an pourraient retrouver une fonction érectile. Si vous n’avez plus qu’un seul nerf [caverneux], vous tirez sur quatre cylindres. Mais si il y a greffe, c’est comme si vous tiriez sur sept sur huit. Et ne vous inquiétez pas, un léger engourdissement dans le pied est l’effet secondaire connu. Demandez à votre urologue où trouver un chirurgien expert en greffe de nerf sural.